[마이데일리 = 최병진 기자] 레스터 시티의 승격을 이끈 엔초 마레스카(44) 감독이 첼시의 지휘봉을 잡을 유력한 인물로 떠올랐다. 첼시는 22일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 마우리시오 포체티노 감독이 팀을 떠난다는 소식을 발표했다. 포체티노 감독은 2023-24시즌을 앞두고 첼시의 지휘봉을 잡았다. 첼시는 세대교체 능력이 뛰어난 포체티노 감독과 함께 장기적으로 팀을 개편할 계획을 세웠다. 하지만 시즌 내내 부진이 계속되면서 입지가 줄어들었고 결국 한 시즌 만에 이별을 하게 됐다. 첼시는 빠르게 후임 감독 선임 작업에 돌입했다. 후보는 다양했다. 토마스 투헬 감독의 복귀설부터 로베르도 데 제르비 감독, 브렌트포드의 토마스 프랭크 감독 등이 후보군에 올랐다. 입스위치의 프리미어리그 승격을 이끈 키어런 멕케나 감독의 이름이 등장하기도 했다. 최근 가장 유력한 인물로 언급된 인물은 마레스 감독이다. 마레스카 감독은 이탈리아 출신으로 선수 시절에 유벤투스, 피오렌티나 등에서 활약을 했다. 2017년에 아스콜리 칼초의 수석코치로 지도자 생활을 시작했고 2020년에 맨체스터 시티의 U-23 감독으로 부임해 역사상 처음으로 20-21 시즌 PL2 우승을 이끌었다. 마레스카 감독은 이후 파르마에 부임했지만 빠르게 팀을 떠났고 2022-23시즌에 다시 코치로 맨시티에 합류했다. 지난 시즌 트레블의 영광을 함께 한 주인공이다. 마레스카 감독은 2023년 6월 2부리그로 강등된 레스터 시티에 부임하면서 다시 감독직에 복귀했다. 레스터에서는 뛰어난 지도력을 자랑했다. 2023년 8월, 10월, 12월까지 3차례나 감독상을 수상하며 레스터의 1위 행진을 이끌었다. 시즌 막바지에는 다른 팀들의 추격을 받으며 흔들리던 시기도 있었으나 팀을 빠르게 안정시켰고 결국 우승을 차지하면서 프리미어리그 승격을 확정했다. 첼시는 마레스카 감독과 대화를 진행했다. 영국 ‘더 선’은 25일 “마레스카 감독과 첼시는 이미 회담을 가졌다. 마레스카 감독은 유력한 후보이며 첼시로부터 좋은 평가를 받았다”고 설명했다. 마레스카 감독은 1,000만 파운드(약 170억워)의 바이아웃 조항이 있으며 첼시는 계약 기간을 고민하고 있는 것으로 전해졌다.